铜红釉是以含铜物质为着色剂，经还原焰烧成的红色釉。理论上讲，以氧化铜做发色剂，在还原焰中煅烧，就能得到鲜艳的红色，这就是铜红釉。但自古以来，这种鲜艳红色烧成者极稀，为世所珍。用适当的还原焰煅烧，可以得到美丽的红色，只要略有偏失，还原不完全，或部分氧化，都可能造成发灰、发绿、发黑、或烧失等现象。那么铜红釉为什么这么难烧呢？

在体视显微镜下观察的结果表明，铜红釉的断面结构通常有三层，即上透明层、红色层和下透明层。红色层夹在上、下透明层之间。如釉层太薄，则只见透明层而没有红色层。实践经验表明，单色铜红釉的釉层厚度至少要在0. 3mm以上，否则就烧不出红釉。例如铜红釉长颈瓶一类产品，瓶的口沿和瓶颈等釉层较薄处常常不显红色，而颈部以下釉层较厚处则都显红色，祭红器的口沿往往也不显红色。