明代是中国历史上较为羼弱的一个朝代，明代的宫廷也是充满神秘色彩，给我们瞽下不少谜团。近几年来随着明代成化年官窑瓷器拍卖屡创夭价，而以往绝难一见的成化斗彩瓷成批碎片现身江西景德镇珠山，在研究学者中又重新掀起一股研究成化斗彩瓷器成因的热潮。而研究成化斗彩大多都要牵涉到一个女人，那就是成化皇帝宠妃万贞儿。

根据史书的记载，万贞儿的人生轨迹如下：

万贞儿，1430年生于山东诸城人。

1434年选入宣德帝孙太后宫中。

1449年成化帝受册封为皇太子，时年三岁。万贞儿既侍奉太子于东宫。

1465年成化皇帝即位，同年废后吴氏。

1466年万贞儿诞下一子，遂受封为贵妃。其子不其年而死。

1476年成化帝晋万氏为皇贵妃，在诸妃之上。

1487年正月，皇贵妃暴死，时年58岁。同年秋，成化帝亦死，时年4 1岁。

　据史书记载：

“自古妃嫔承恩最晚、而最专最久者，未有如此”沈德符《万历野获篇》。

“万氏丰艳有肌，每上出游必戎服，佩刀侍立左右。" <;明史》。

“妃怒挞一宫婢，怒极气咽，痰涌不复苏”，　“讣闻，帝不语久之，但长叹日：万侍长去了，我亦将去矣”，“于是挹挹无聊，日以不豫，至于上宾”。《万历野获篇）》。 果然，未出几个月，宪宗在郁闷·比怀中，也随万贵妃长去了。

十分巧合的是不久前西山景泰陵附近发现了大型明代墓葬。近日，该墓考古工作又有惊人发现：这是一座皇子墓，墓主是明宪宗朱见深，也就是明成化皇帝与万贞儿的长子。这位出生于1466年正月的皇子居然仅活了1 0个月，还未来得及起名字就因病而死。墓已被盗，尚未发现贵重陪葬品。

在现场经过考古人员近2 0天的发掘，墓葬的结构已经全部呈现出来。墓道长达2 5米，墓室分为前室和后室两个部分，前室接近方形，四面坡顶；后室为长方形，两面坡顶。整个墓室用青色的大城砖砌成，墓室顶部则由0. 5米见方的方砖砌成，墓室高度约为5米。后室的顶部正中有一个可供一人出入的盗}同。通过盗洞，记者进入墓室内，发现在前室和后室之间还有两扇巨大的石门，不过石门早已洞开，估计是盗墓赋进入墓室时打开的；后室内从地面至顶部几乎全部被泥土填满，而前室内的淤泥也有一米多深，除前室内有一件石座外，墓室内再也见不到一件露出淤泥的陪葬物品。而刚刚出土的汉白玉墓志也极为简单，铭文仅百余字，其中有“今上皇帝之长子母贵妃万氏成化二年正月十九日生本年十一月二十六日以疾薨逝“的记载，同时表达了从皇上到皇太后、贵妃等的哀戚之意。

过去不少学者认为成化斗彩的设计提倡者是万贞儿。但是近来江西景德镇的刘新园先生提出了不同的意见，认为成化斗彩的设计提倡者正是成化帝本人，并在其著作《景德镇出土明成化官窑遗迹与遗物之研究》加以详细的论证。然而无论最终的结论是什么，成化皇帝与贵妃万贞儿之间的不寻常的关系仍然是一段历史谜案。