我国古代儿童体育活动的历史悠久,源远流长,可追溯至新石器时代。而瓷器的儿童体育图案却出现较晚,直到宋朝,磁州窑和耀州窑才开始使用这种纹饰。经元至明,随着制瓷业和青花绘画技艺的成熟、发展,青花瓷器上有关儿童体育方面的图案纹饰渐多。尤其是到了明代晚期,由于社会的激烈动荡和外族的频频入侵,而使民间的强身壮体、习武自卫意识日浓,自发的群众性练功习武活动蓬勃发展。如同成年人一样,儿童也踊跃参与到这项活动中来。景德镇民窑制瓷艺人生活于基层,深知民之向往和崇尚,因之便迎合大众心理,创作出了许多适应民众心态的青花儿童体育图案纹饰。明代晚期以儿童体育为题材的青花瓷器主要流行于嘉靖至崇祯之间,而尤以天启、崇祯朝为多。其时的儿童体育纹饰主要有习武、摔跤、蹴鞠、冰戏、秋千等。
一,天启青花儿童习拳图、崇祯青花儿童舞棒图。武术是我国的一门传统技艺,是集实践、表演和健身于一体的活动形式,其形式主要有器械技击和拳术。习拳图为儿童在旷野习练拳术,一童抬腿抖袖,足下千钧,头项侧扭,刚劲有力。舞棒图为二童手执棍棒欲斗,一童腰插令旗,手执棍棒跃跃欲试;一童则执棒回首,眼望对手行将攻进。
二,嘉靖青花儿童摔跤图瓷片。摔跤古称角抵、角力,是我国一项传统体育项目,既是军事训练的主要内容,亦是社会的一种竞技活动。摔跤图为数名儿童在庭院玩耍,其中二童摔跤,一童将另童摔倒在地,头下脚上拦腰抱起。旁边一童则手执莲花,凝神相望,喝彩助阵。
三,天启青花儿童蹴鞠图瓷片。蹴鞠是中国古代的足球活动。蹴鞠图为二童你奔我逐,蹴鞠为戏,英姿勃发,争比高下。
四,天启青花儿童冰戏图瓷片。冰戏是生产实践活动和军事战斗技能转化出来的一种体育活动,主要流行于我国北方寒冷地域。冰戏图为众童架臂弓腰,冰上竞滑,飘逸俊雅,姿态各异。