这位1895年出生、1979年逝世的陶瓷美术家,在84年的人生里跨越了两个时代,在时代交替、世事跌宕中逐渐成长为景德镇墨彩技法的再造者。
周湘甫本是江西省南昌县人,和同时代的大多数少年类似,家族仍会寄望于科举改变命运,于是他也上过一年私塾。可是风云变幻、世道艰难,为了生存,12岁时父亲不得不将他带到景德镇,在一家南昌人开的红店学艺。
他不善言谈,有些木讷,有一种凡事精益求精的“匠人”气息。这种气息属于那些不去东张西望头拱地往前走的人,他们起初会被认为“傻”,最后会如大树接地气一般,经过时间的洗礼和锤炼,被后世尊奉为一代宗师,仅凭对墨彩技法的传承和改进,周湘甫就值得更好的对待和尊敬。
别看周湘甫不善言谈,却是一位实实在在的事业人,寡言实干是他最大的特点。他用金色在黑色的纹样勾线描衣纹、叶绿,或点缀小纹样,突破了黑色的沉闷,又使画面雍容华贵、清静秀丽,这种融合了古法墨彩与现代粉彩工艺的技法,人称“墨彩描金”。
先生所画人物多为仿古老相,上个世纪六十年代中期要反映工农兵题材,老先生也画过少数民族、解放军饮马,他喜欢马。他的主要作品“天生图”、“木兰从军”、“岳飞”、和“五老观画”、“魁星点斗”都是景德镇陶瓷馆镇馆之宝。
先生生前常讲的一句话:“线条要画得‘苍老带笑’”,意思是说要画得工而不板,要画得活泼。这句话至今影响着他的学生们。虽然他的衣钵没有被后人继承,但是从某种意义上说,先生的技艺得到另一种形式的传承。