不太了解陶瓷的人乍一听到苏麻离青这个词，会被搞得一头雾水，其实苏麻离青是烧制青花瓷器时使用的青料之一。苏麻离青简称“苏料”，名称来自波斯语“苏来曼”的译音。这种钴料的产地在波斯卡山夸姆萨村，村民们认为是一名叫苏来曼的人发现了这种钴料。中国陶瓷使用苏麻离青的历史可以追溯到明永乐年间。

说到苏麻离青就不能不说景德镇陶瓷，鉴定或识别景德镇历史上各个时期的青花瓷器，青料的认识至关重要。元代及明代早期的青花瓷器，大多以进口的苏麻离青为青料，并形成其独有的风格。

景德镇历史上使用苏麻离青主要有四个时期，一是元代晚期，二是明洪武时期，三是明永乐、宣德时期，四是明正统、景泰、天顺时期，陶瓷史称其为“空白期”。由于烧制工艺不同以及火候、还原气氛不同等原因，苏麻离青在各个历史时期的呈色情况有明显区别。这当中，尤以明永乐、宣德时期的青花瓷器存世量最大，也最具代表性。

苏麻离青的呈色情况比较复杂，正因为如此，在现代陶瓷中高仿瓷仍然很难仿制出古陶瓷中以苏麻离青为青料的青花瓷。