“外销瓷”顾名思义是指专门销往国外的陶瓷器。据史料记载，中国陶瓷的外销最晚始于唐代，可能是作为当时的特产随其他物品一起运往国外，同时在今天的朝鲜、马来西亚、印度甚至非洲的一些国家都出土了中国唐、五代时期的陶瓷标本。

到了宋、元时期，随着航海业的发展，对外贸易进一步加强，中国陶瓷的外销呈现出更加繁荣的局面。宋、元时期的外销瓷以龙泉窑系青瓷为主，其次是景德镇陶瓷系中的青白瓷，元代景德镇窑的青花瓷也大量用于外销，另有磁州窑系、耀州窑系、建窑系瓷器及福建、广东沿海专烧外销瓷的瓷窑产品。

明、清时期，我国瓷器的对外贸易进入了一个新的阶段。永乐、宣德时期，郑和七下西洋，进一步促进了海上对外贸易的发展，外销瓷不但大量输出到亚洲、非洲各国，而且从明代晚期开始逐渐销往欧洲一些国家。明中期以后，有不少外国商人到中国收购、订制中国瓷器，而且数量都非常巨大。明、清时期的外销瓷主要是景德镇的青花瓷和釉上彩瓷。

目前外销瓷的拍卖主要分两类，一类称之为“沉船瓷”或“海捞瓷”；另一类外销瓷属于当年销往国外后经过使用后保存下来的传世品，现在拍卖市场里流通最多的是明清时代的外销瓷，这些瓷器因为多属于大量出口的生活用瓷，质量一般，图案重复性高，所以价格比较普通，在陶瓷拍卖市场里属于中低档次的品种。但其中较为特殊的一类外销瓷，是“纹章瓷”，这类瓷器还是有着很高的收藏价值和升值空间的。

专家认为，当前外销瓷的市场升值空间很大，一些中低档的外销瓷价格在几千元，对于普通投资者来说，可以作为收藏投资的对象。对于具有一定实力的投资者来说，则可以关注外销瓷中的高档品种，虽然价格达到几万至几十万元之间，但相对于官窑，还是显得相当“便宜”。