慈禧，叶赫那拉氏，满族镶蓝旗人，生于清道光十五年（1835年）。清咸丰帝奕詝登基后，于咸丰元年（1851年）二月第一次挑选八旗秀女，叶赫那拉氏中选，时年16岁，次年五月进宫事咸丰帝，为兰贵人，住储秀宫。咸丰四年（1854年）封懿嫔；六年三月生载淳，晋懿妃；翌年春又晋封懿贵妃。咸丰帝后，载淳继位，懿贵妃被尊为皇太后，诏旨尊称圣母皇太后，旗籍亦抬入上三旗。同治元年四月上徽号曰慈禧皇太后，以后又累上徽号。光绪帝死后，慈禧决定立傅仪为嗣皇帝，她自己被尊为太皇太后，次日即死于中南海仪鸾殿，终年74岁。在清朝二百多年的历史中，慈禧经历咸丰、同治、光绪三朝，统治中国达半个世纪之久，成为中国近代史上显赫一时、影响至深的一个重要历史人物。但是，她关注景德镇御窑厂的重建，饬令各级官吏尽快回复御窑厂烧造；亲自在全国筛选御瓷纸样画师；从国库中拨出大量白银，将王朝盛大庆典用瓷全放在景德镇烧造，对景德镇瓷器独有情钟却鲜为人知。

掌权后的慈禧，很快就把目光注视到远在千里之外的景德镇御窑厂。但当时景德镇御窑厂由于太平天国与清廷的战争已变为一片废墟，荒废了十余年，向皇帝进贡的瓷器也断了档。时任两江总督的刘坤一在给皇太后的奏折中称：“查景德镇地方，连遭兵燹，官民窑厂，停歇十有余年，老匠良工消亡殆尽。”慈禧一方面着令两江总督刘坤一迅速派前署监督蔡锦青返回景德镇，竭尽全力，重建御窑厂，招募工匠恢复窑厂烧造；另一方面，继续按大清惯例，下派御瓷的生产任务。在她的关注和高压下，四年后，景德镇御窑厂就显露生机，皇帝用瓷开始陆陆续续押运进京。

当时的御窑厂烧造瓷器可以大致分为是大运瓷、传办瓷以及贡瓷。大运瓷一般是按常例烧造的皇帝日用瓷器、赏赐用瓷；传办瓷是为皇帝临时赶造的专项用瓷，主题性明显，但没有规律性。这二类瓷的烧造经费都有皇帝在国库中开支，清朝基本上用关税银支付。最后一类贡瓷，它是地方官吏为取悦皇帝，自掏腰包进贡皇帝的瓷器。在慈禧时期，除大运瓷、贡瓷不计其数外，传办瓷的烧造无论是品种，还是数量都创下了历史奇迹。

同治大婚用瓷是这一时期御窑厂承担传办瓷的重要部分，它开创了皇帝大婚用瓷在景德镇烧造的先例。1867年(同治六年)10月，慈禧下旨，由钦差大臣李鸿章筹银13万两，下拨景德镇御窑厂，作为大婚用瓷烧造经费。同时，宫里还下发一批纸样，包括14大类、98种花色，提前五年，经费、纸样全部到位，并着手烧制。大婚瓷以三个方面为主：一是婚礼筵席用瓷。这类瓷数量巨大、品种又多，包括盘、碟、碗、勺、杯等，画面以喜庆为主体；二是皇后嫁妆用瓷。包括妆奁、果盒、花瓶等，这类瓷数量不特别大，但制作尤为精巧、色彩绚丽，要求很高。

慈禧不仅儿子大婚用瓷在景德镇烧造，而且她祝寿的万寿瓷也来自景德镇御窑厂。在慈禧专权的48年里，祝寿宴共摆了四次，其中最为奢华的寿宴是1894年(光绪二十年)慈禧60大寿，它的规模和排场都是史无前例的。据记载，慈禧万寿瓷多达9万件，如果按当时朝廷定的标准3两白银1件瓷器计算，仅万寿瓷耗银27万两，开销惊人。