广彩为借胎上彩，图案纹样为广彩的灵魂。目前收藏的广彩的纹样大多由五部分构成：边脚、间隔图案、锦地图案、斗方图案、边饰和主题图案。纹饰题材涵盖人物、花卉、飞禽走兽、山水、纹章、宗教等，其中最有特色的是大量的外国人物纹饰、外国花园风景、城堡、教堂、狩猎、贸易等。清乾隆广彩天使纹盘

颜料的使用及其在图案纹样中的搭配，是区别广彩与外销景德镇瓷器最为核心的要素之一。初创期的广彩颜料主要为进口珐琅彩，品种较为单一，乾隆时期主要用进口珐琅料及广彩艺人自行调配的彩料，品种越来越丰富。乾隆晚期以后，基本上用的是广彩艺人调配的彩料，金彩、麻色（用红黑两色调配而成的褐色）、西红、干大红、茄色是广彩最有特色的颜料，其中麻色、干大红在景德镇外销瓷上较少使用，是19世纪以前广彩的标志性颜料。

和所有外销瓷一样，具有纪年款识的广彩实物极为罕见，目前拍卖展览中的广彩收藏品没有发现一件有康熙、雍正纪年款识的，乾隆时期偶见有纪年款识的都是纪念瓷，是一些为纪念重大事件而专门定制烧造的瓷器。嘉庆、道光时，广彩曾尝试内销，这些广彩少数的会在其上写纪年款识。1890年，美国要求所有进口产品必须标明原产地，所以凡是出口美国的广彩就会在器底戳上“MADEIN CHINA”或“CHINA”。