“款识”又叫“铭文”，古代款识最早反映在青铜器的铭文上。在《汉书·效祀志》中记述有：“鼎细小，又有款识，”其中的“款识”说： “款，刻也；识，记也。”。陶瓷器的款识在陶瓷研究中与造型、胎釉、纹饰、烧制工艺一样，是鉴定陶瓷的年代、窑口、质量等方面不可忽视的一个重要组成部分。

在陶瓷题款的工艺手段上，基本分为刻划、模印和书写三种形式。如早期的单色釉陶瓷制品大都采取刻、雕、划手段题款。而随着釉下彩与釉上彩的出现，使款识的题字也出现了使用毛笔书写的形式。

在款识的种类上，又可分为用不同方法标注烧造年代的纪年款；题写自家斋名、室名的堂名款；标注吉祥词句或祝福、警句等的吉言款；含有寓意的纹样图案及动植物图样的花样款等等。

陶瓷的款识多以文字形式表现，我国历代文字的风格演变在瓷器上都有所体　现。款识文字有汉字的真、草、隶、篆及变体文字。另外还有诸如西夏、波斯、西洋、满文、藏文等的少数民族和外国文字。

历代陶瓷款识的题写部位和结构布局也是干变万化，没有固定统一的模式。明代以前多题写于器盖、器身、器心、器底。明以后款识多题于器心或器底。而明清两代的年款排列极有规律，字数一般为四字或六字。四字两行、六字两行为官窑的排列方法；六字三行的形式为官窑民窑皆有。款识的外圈常用单圈、双圈、单框、双框或诸如云文、莲瓣等图案做为装饰。

现代陶瓷在款识上又有新的发展变化，比如景德镇现代名家陶瓷作品中，款识就包括传统的纪年款、堂名款、吉言款、图案款以及代表景德镇或作者的人名款、以特殊方式标注的特殊款等等。应该说陶瓷的款识代表了各个历史阶段中国陶瓷的发展状态和特色，也是陶瓷收藏中不可或缺的基本知识。