瓷器收藏界现在最流行的是元、明、清的瓷器，有单色釉、彩绘瓷，彩绘瓷中以青花瓷的数量最多。元代以来，青花瓷成为瓷器中的主流。所谓“白釉青花一火成，花从釉里透分明。可参造化先天妙，无极由来太极生。”青花瓷是用含氧化钴的钴矿为原料，先在瓷胎上绘画图案，再罩以透明釉，经1300℃的高温一次烧成的蓝白相间的彩瓷，主要产地在江西景德镇。

青花瓷最早出现在唐代，在元初得到发展，而真正走向成熟是在元至正年间。元青花纹饰画得很“满”，上下常出现莲瓣纹，所画牡丹的花瓣多留白边。

讲青花瓷不能不提青花料，元青花主要用两种料，一种是进口料，来自南洋，青料中含铁较多，特点是色泽浓艳，而且会产生一些铁锈斑；一种是产自云南会泽的珠明料，青料中含锰较多，呈青灰色。

一般制作高档青花瓷，用的是进口料。这一时期现存的著名瓷器有《萧何月下追韩信》梅瓶、《鬼谷子下山》图罐、《尉迟恭单骑救主》图罐、《三顾茅庐》图罐等。

明永乐、宣德官窑青花瓷器是中国青花瓷器烧造的黄金时代，使用的进口青料，传说是由郑和下西洋带回的“苏麻离青”料，不仅如此，其器物造型与纹饰特征都明显与伊斯兰艺术有着千丝万缕的联系。苏麻离青产自土耳其，色泽浓艳深沉，凝聚处常显现出黑色斑点，并渗入胎骨，用手摸之有凹凸不平感。

这两朝的器物相比，永乐的器型比较轻薄、秀美，多无款，仅见“永乐年制”四字篆书款。而宣德的带款器比较多，对于落款，宣德正处于探索期，款可能落在各处，没有固定位置，有的在外沿，有的在内底，因此有“宣德款满器身”之说。后来的落款都在器物外底。

永、宣之后，明正统、景泰、天顺三朝，由于政治、经济等原因，瓷器数量较少，被称为陶瓷史上的“空白期”。

而明中期的成化朝，历时23年，又进入了陶瓷烧造史上的重要时期。成化青花的特点胎薄、釉白、青色淡雅，此时由于闭关锁国，进口料已经用尽，于是改用江西乐平产的“平等青”料，蓝中略泛青灰色。成化青花纹饰疏朗雅致，结合绘画技巧，讲究“留白”，因此注重釉的质量，追求玉的质感，是青花的高峰期。另外，成化青花的款非常独特，“大明成化年制”六字歪歪斜斜，最难模仿。

明晚期的嘉靖、隆庆、万历三朝，有用产自西域的回青，最偏紫色，以及江西上高产的石子青，青中带灰黑。崇祯时期有产自浙江衢州的浙料，为靛青色。

清康熙是青花瓷的鼎盛期。康熙青花瓷胎釉精细、青花鲜艳、造型古朴多样、纹饰优美。特色是云南会泽产的“翠毛蓝”，青翠明快，呈宝石蓝色。康熙青花有五个层次的色阶，有“头浓、正浓、二浓、正淡、影淡”之分，即所谓“青花五彩”，备受推崇。康熙青花五彩人物的特点是“有眼无珠”，即不画出瞳仁，且人物服饰层次分明，如果纹饰中出现了两个人物，身上的服色一定是一浓一淡。青花瓷在康熙朝之后就开始走下坡路，而瓷器的衰落则是在乾隆朝末期、嘉庆以后。

雍正、乾隆时期的青花瓷器多仿明永乐、宣德的苏麻离青，但没有进口料，以笔端点染铁锈斑痕，显得生硬。嘉庆前期的器物基本与乾隆相同，但工艺粗糙，造型厚重笨拙，釉稀薄而发灰、泛青。道光、咸丰、同治时期的器物大体相近：青花发色飘浮，胎质粗松，釉稀薄，胎釉结合不紧密。光绪时青花瓷一度中兴，仿康熙器水平较高，但胎体较轻，白釉较薄而发涩，修胎也不够精细。光绪时出现了一种“洋蓝”，是化学调配出来的，色泽青中泛紫，紫色漂浮在表面。