粉彩瓷又叫软彩瓷，是景德镇窑四大传统名瓷之一，是以粉彩为主要装饰手法的瓷器品种。粉彩是一种釉上（在瓷胎上）彩绘经低温烧成的彩绘方法。粉彩瓷器是清康熙晚期在五彩瓷基础上，受珐琅彩瓷制作工艺的影响而创造的一种釉上彩新品种。粉彩深受西方珐琅彩的技法也就是受西方油画的写实技法的影响，与五彩相比，更注重景物阴阳相背、翎毛质感、人物神态等方面的表现。

珐琅彩由于是外来的釉料，材料的成本非常高，工匠要求的非常严格，所以它不适合普及，康熙晚期，景德镇的工匠利用粉彩的特性去追求珐琅彩的效果，使之普及流行起来。《陶雅》中记载，康熙彩硬，雍正彩软。软彩者，粉彩也，彩之有粉者，红为淡红，绿为淡绿，故曰软彩也。粉彩其实是在五彩加入了玻璃白，使之颜色有了一定的过渡，这也就是粉彩的表现力。到康熙晚期，五彩就开始衰退，粉彩诞生了。

康熙经过六十年的发展，百姓生活明显复苏，人们生活趋于安定富足，主观上需求一种温和的生活状态，表现到艺术上，就是硬彩到软彩的转化。但是康熙晚期的粉彩处于初创期，工艺技术不够成熟稳定，没有大宗生产，制作较粗，仅在红花的花朵中运用粉彩点染，其他纹饰仍沿用五彩的制作。目前主要发现有两个品种：一是白地粉彩器；一是绿、黄、紫三彩瓷上加有胭脂红（金红）彩。五彩较之粉彩仍为康熙朝主流。