这一图案来源于民间传说《白蛇传》，讲述的是白蛇精白素贞与许仙的爱情故事。盗仙草吉祥图案是年画中常见的题材，此外在清朝一些大型的园林建筑中也能见到。

白蛇精白素贞的故事在民间广为流传，明朝冯梦龙的《醒世通言》对这个传说有记载。此外在民间还有各种不同的版本。大体故事是这样的：南宋年间，峨嵋山上修道的白蛇精白素贞和青蛇小青修炼成人形，化成女子模样来到杭州西湖。在西湖边上，白素贞见到了一千七百年前的救命恩人小牧童——许仙。为报答许仙恩情，白素贞以身相许。端午节时，白素贞误饮雄黄酒，现出蛇形，吓死了许仙。为救许仙，白娘子上天庭盗仙草，却被鹤鹿二仙阻止。这时，南极仙翁出现，赐给白素贞仙草，救活了许仙。后人根据这一传说，绘制出盗仙草图。

盗仙草是对爱情的歌颂。同时白娘子所盗仙草，也寓意长生不老，消除百病。