元至清代，景德镇瓷器上常绘有以一品清廉为主题的纹饰。一品清廉图案主要有“一品”和“清廉”两个部分组成。一品为古代朝廷之大官，以莲花谐音廉，表示崇尚高官廉节之风骨，多用於雕刻。“清廉”指的就是莲花，“莲花”又叫“青莲”，佛教中有“火坑中有青莲”之说，莲花通常比喻“清正廉洁”，民间多用一茎莲花象征“一品清廉”，希望从政者廉洁清正。北宋哲学家周敦颐著有《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植， 可远观而不可亵玩焉”。

　　　 古代文人总是把清廉与正直连在一起，成为他们歌颂清官的标准。在古代官员的职务以“一品”为最高（除了帝王），当官的谁都渴望当到“一品”。按封建社会的俸禄制度，官当到“一品”者，荣华富贵有的是。其实，封建时代有良知的知识分子、以清廉自勉的官员还是大有人在的。“一品清廉”图案用“莲”暗喻“廉”，用一支刚出水的莲花暗喻官等级“一品”。我国的一品清廉陶瓷作品，运用的就是中国文化中最盛行的谐音隐喻手法。“一品清廉”来净化人们的心灵，培养人们高尚的情操；有对执政清廉者的激励，也表达了“一品清廉”图案来告诫后人要具有清廉的美德。让人联想到，不管官当到多少大，一定要像莲花一样，出污泥而不染。

　　　 莲，也是我国人民喜爱的一种植物，古籍中记载为“芙渠”、“芙蓉”等。由于莲“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，被视为“花之君子”。早期瓷器所描绘的一品清廉纹饰就正是揭示了当时的当官之风。