一团和气吉祥图最初是绘画题材，后被引入建筑装饰。画家笔下的一团和气图和民间流传的吉祥图纹不同。民间流传的一团和气吉祥纹，画中童子为团形，手上拿着传说中的“仙书”，仙书上被添加不同的吉祥话，如“和气生财”、“和气吉祥”等。

传说北宋著名的理学家程颢，偶尔在一座寺庙的佛像肚子里得到一篇仙书，程颢按照书上所写的方式修炼，竟然返老还童。也有人说他坐着就像一尊佛像，慈眉善目，看起来一团和气。后来有人就根据这一传说，绘制了一团和气图。