昭君出塞图，表现的是西汉元帝时期，胡汉和亲，王嫱（昭君）下嫁呼韩单于。西汉宣帝时，汉朝又强盛了一个时期。那时北方的匈奴由于内部相互争斗，结果越来越衰落，最后分裂为五个单于势力，其中呼韩邪单于，一直和汉朝交好，汉元帝时期，呼韩邪于要求同汉朝和亲。元帝挑选一个宫女当公主嫁给呼韩邪单于，有一个宫女毅然表示愿意去匈奴和亲。她名叫王嫱，又叫昭君，长得十分美丽，又很有见识。王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，骑着马，离开了长安。她冒着塞外刺骨的寒风，千里迢迢地来到匈奴地域，做了呼韩邪单于的妻子。昭君慢慢地习惯了匈奴的生活，和匈奴人相处得很好。她一面劝单于不要打仗，一面把中原的文化传给匈奴,使匈奴和汉朝和睦相处了60年。昭君死后葬在匈奴人控制的大青山,匈奴人民为她修了坟墓，并奉为神仙。到了元代，关汉卿作《汉元帝哭昭君》，马志远作《破幽梦孤雁汉宫秋》，张时起作《昭君出塞》等，对这一题材以戏曲、杂剧的形式进行了再创造，衍成了感人的爱情故事。昭君出塞所画正是“出塞”漫漫旅途中的场景，王昭君怀抱琵琶，点明了主题。