钟馗捉鬼图，多为钟馗手按一只小鬼。民间传说钟馗是能抓鬼驱邪的神仙。盛唐以后唐朝的历代皇帝们，每逢过年都会赐给大臣们钟馗的画像。唐朝大臣们遗留下来的文册中，有很多关于此事的记载，如唐玄宗时的宰相张说在《谢赐钟馗及历日表》一文提到：“中使至，奉宣圣旨，赐画钟馗一及新历日一轴……”

　　　 据唐人卢肇的《唐逸史》记载，开元年间，一次唐玄宗卧病在床，梦见一个小鬼跑到宫中，偷走了杨贵妃的紫香囊和他的玉笛。玄宗大怒，正准备喊武士捉鬼时，一个大鬼奔了进来。唐玄宗见大鬼豹头环眼，头系角带，身上穿着蓝袍，袒露一臂。他抓住小鬼，剜掉眼珠后，一口吞了下去。玄宗大为吃惊，忙问他是谁？大鬼对玄宗说，他是终南山的钟馗，高祖武德年间，因参加科举考试名落孙山，触殿前阶而死。高祖赐给他绿袍，并封他为捉鬼仙。玄宗从梦中惊醒，病也因此而痊愈。

　　　 　 不久，唐玄宗把吴道子召进宫中，把梦中的情形讲给他听，让他画一幅钟馗捉鬼图。吴道子画完后，玄宗见画目瞪口呆，因为画中的钟馗形象，和他梦中梦到的一模一样。玄宗在画上写道：“灵祗应梦，厥疾全瘳，烈士除妖，实须称奖；因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魅，益静妖氛。仍告天下，悉令知委。”同时又命刻印《钟馗抓鬼图》，钟馗形象也天下皆知。北宋郭若虚在《图画见闻志》记载：“昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，革敦

一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬发，以左手捉鬼，以右手抉其鬼目。笔迹遒劲，实绘事之绝格也。”