民国时期,景德镇的瓷雕业主要有三派,一是丰城派,二是以游长子为代表的福建派,三是都昌、抚州人。丰城籍的雕瓷名家众多,以徐播生、蔡雨生、蔡寿生、蔡寿元、曾龙升为首,他们继承我国传统的瓷雕艺术,还从历代绘画、戏剧、民间木版年画等艺术门类中汲取养分,尤其是把丰城木雕中的圆雕、浮雕、透雕、通雕等富有特色的技法,融入景德镇传统制瓷工艺之中,和其他派别一道,把景德镇的陶瓷雕塑推向了新的高潮。
蔡金台也是丰城人,1904年出生于景德镇。其父早逝,他随继父和母亲一道生活。蔡金台8岁进私塾读书,四年后,他便放弃了学业,跟随叔叔蔡寿生和蔡寿元两位著名瓷雕高手学浮雕技艺,后转投游长子门下。
因蔡金台悟性高,肯钻研,他不断继承了前辈的高超技艺,精通圆、捏、镂和浮雕,而且敢于创新。解放后,蔡金台先后在建国瓷厂和轻工业部陶研所工作。步入新社会,蔡金台的创作热情更高,成功地创作出党和国家领导人塑像和工农兵群雕,为新时代讴歌。
晚年的蔡金台,一边从事教学工作,一边搞瓷雕创作,他把自己的技艺毫无保留地教授给学生。陶瓷雕塑家刘超鸿回忆说,蔡教授上课生动有趣,他常用自己学徒的经历来激励同学们努力学习。蔡金台学艺时,关键技术师傅都藏着捏着,只有靠偷看和自己领悟,才能学会,如果被师傅发现,免不了要挨一顿打。他说,现在学习环境这么好,同学们一定要好好珍惜。
蔡金台离开人世,已经有50年,他留下的陶瓷雕塑作品,常常为人们所提起,与其留下的作品相比,这位老艺术家留下的文字记忆却十分稀少,关于他的人生足迹只是零星地留存于他的后人和学生的脑海里。