现代雕塑源于西方,借新文化运动逐渐东进,出现于陶瓷上,则是更晚,上世纪八十年代,当西方陶艺之风吹到中国时,而偏在江南一隅的景德镇,周国桢早已用成熟的作品竖起了东方现代陶艺的旗帜。
周国桢出身正统(建国后中央美院培养的第一批艺术家),师从名家(徐悲鸿、齐白石、周轻鼎、郑可)。60年来他吸取传统技法的同时,不断创新,一度被景德镇传统人士视为叛逆、另类,受到无数人的指责、批判。数十年后,众人猛然回首,却发现他的艺术成就已是参天大树,直接影响了当代陶瓷的艺术方向。
他是一个对艺术非常真诚的人,任何时候都对艺术孜孜不倦,事必躬亲。陶瓷造型整个成为他灵魂的一部分,他将审美、品味、爱好紧密结合,鲁迅曾经说创作是在咀嚼自己的灵魂,周国桢的陶瓷创作也是在咀嚼他自己的灵魂,他的作品是不可重复、独一无二的。
周国桢的陶瓷雕塑很清新,早在上个世纪八十年代就很突出,看他的骆驼、狮子、猴子……这些作品都是他人生经验的体会,描述的是动物,可动物像人,每个看过的人都会发出会心的微笑。他的艺术来源于生活和他的内心世界,也使人们得到心灵上的启发。
难能可贵的是,周国桢以85岁高龄,仍然在陶瓷艺术上探索,开创了陶瓷手指画,十指连心,把个人情感渲染在画面之中,其手法上一气呵成,意到笔不到,符合中国画大写意的似与不似的审美情趣,从而把民间艺术上升到民族艺术。