莲是一种草本植物，古代又称芙蕖、芙蓉。唐李白亦有诗云“清水出芙蓉，天然去雕饰。”千百年来，莲以它独特的花形，芬芳的气质，不染纤尘的高洁品德深受世人喜爱。

莲花与佛教的关系十分密切，佛教将许多美好圣洁的事物，以莲花作比喻，以莲花为代表。佛教有“花开见佛性”一说，其中的“花”即指莲花，莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的花朵。象征佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。

缠枝莲花灯笼瓶

如诗如画如莲花

在我国古代文学作品中很早就出现了描写莲的诗句。最为今人耳熟能详的便是宋代著名学者周敦颐之《爱莲说》，他写道：“予独爱莲之出淤泥而不染，浊清涟 而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”这一段尽善尽美的描写，充分体现了周敦颐对莲花的倾慕之情。

莲花作为佛教的标志，代表“净土”，象征“纯洁”，寓意“吉祥”。我国用莲花作为装饰题材大约始于周代，莲花纹是中国古代汉族传统纹饰之一，其兴起与佛教的盛行密切相关。东汉时期，佛教自印度传入我国。经过逐渐的适应和缓慢的流传，到东晋、南北朝时已遍及大江南北。随着佛教的到来，佛教艺术随之兴起， 莲花纹饰出现在我国瓷器上面，则首见于六朝青瓷。

明万历青花莲瓣形梵文盘

莲纹此时不仅大量装饰在盘碗类圆器上，也广泛用于罐、尊等琢器上。装饰技法大为拓展，更为丰富，除了延用重线浅刻外，还采用浮雕、堆塑、模印帖花等多种技法。

莲花是我国传统的装饰题材，在西周晚期的青铜纹饰中已开始崭露头角，春秋战国的铜器、陶器上普遍采用莲瓣作为装饰。但中国瓷器上的莲纹是受佛教艺术的影响发展起来的。中国古代瓷器莲花纹样，从早期的堆塑莲瓣到刻划莲瓣，再到绘制整朵莲花和变体莲瓣的发展路线，既反映了中国古代陶瓷技术的进步对莲花纹表 现手法的演进，又充分反映了莲花纹在装饰纹样中的重要地位。