鱼是古人赖以生存的重要的食物之一，也因此被人们视为祥瑞之物。春秋时，孔丘得子，有人赠鲤鱼一双为贺，孔子非常高兴，以为吉祥，为此甚至给儿子取名为鲤，字伯鱼。到了孟子，则将鱼与熊掌视为最高贵的美食，并留下了“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也”的文字，足见鱼在当时的身价。

六、七千年以前，新石器时期半坡氏族公社时期消费的仰韶文化彩陶器上，鱼纹成为最普遍、最具代表性的纹饰。所绘鱼的图形拙朴心爱。其数量之大，线条之美，形象之逼真，令后人叹为观止。鱼，成了远古人类的图腾。这些古朴漂亮的绘画艺术，完整来源于劳动的理论和对自然界的察看和提炼，反映了当时人们以渔猎为主的消费活动，表达了捕获更多的鱼来满足日常生活需求的美妙心愿。

在汉代，多将鱼纹刻划在陶或瓷的盆子等大型器物上。到唐宋时期，以鱼纹装饰陶瓷更为盛行。不只有鱼的瓷塑，还有双鱼连体瓶。划、刻、贴、印等各种作风和方式的鱼纹装饰大量呈现。在定窑白瓷上，划花、印花鱼纹最为形象生动。碗、盘内壁有荷叶莲花，器心水波荡漾，双鱼戏水相逐，生趣盎然。至于元、明、清的青花瓷器上，以鱼为纹饰那就更为多姿多彩，而且寓意丰厚深远，能够说构成了独具中国特征的“鱼文化”。

元青花鱼藻纹多画鳜鱼，大有“桃花流水鳜鱼肥”的诗情画意。由此可见元人对鱼文化同样喜欢。明以后则多画鲤鱼，表达了人们企盼“鲤里跳龙门”的不祥。鲤鱼跃于波涛之上，口中吐出水气，水气中隐约一条小龙飞上天空。大约这就是所谓“鱼化龙”了。传说鲤鱼跳过龙门便可成龙，比喻侥幸和高升，实乃文人对飞黄腾达的一种向往。所以李白在《与韩荆州书》一文中说的：“一登龙门，则声价十倍。”故“鲤鱼跳龙门”是古代常画的题材。

在民间，有许多以鱼表达不祥的用语，多采用谐音。如：鲤与“利”，鱼与“余”、“玉”等即是。由此便发明出许许多多寓意丰厚、方式漂亮的词汇来。又由词汇经过形象思想，绘制出生动生动的鱼的绘画来。各类鱼的图像一旦装饰到瓷器上，就大大增加了其欣赏性和艺术性，成为畅销的商品，也有了珍藏和研讨价值。比方常见的瓷画还有“渔翁得利”，一个渔翁捕得大鲤鱼时的愉快表情跃然瓷上；“家徒四壁”，几条金鱼水波中互相追逐嬉戏，寓意儿孙多且生动心爱；鲢鱼游于莲塘之中，自然是“连年有鱼”，童子抱只大鲤鱼，背后绘以牡丹，叫做“富贵有余”；一条鲶鱼游于水藻中，可谓“年年有余”。

总之，从瓷绘中能够看出，自古以来，鱼遭到人们的喜欢，人类与鱼有着非常亲密的关系。装饰着鱼文化的瓷器，其上多姿多彩的画面，不祥谐趣的寓意，很值得古陶瓷鉴赏者、珍藏者细细地玩味。