说起瓷器中的虎,不得不提珠山八友中毕伯涛其子毕渊明,毕渊明擅长工笔走兽,尤其善画虎,画界有“毕老虎”之美称。
珠山八友中的领袖人物王大凡曾对毕伯涛父子有诗评赞:“胸中只爱写灵生,点飞花枝气纵横,有子渊明能继志,诗书画刻不虚声。”毕渊明在瓷绘艺术上得益于“珠山八友”叔伯们的帮助和传授,他不仅画花鸟,也画山水,画人物,也画鱼藻草虫。珠山八友的画风作品是非常卓越的,但题材却有局限,众多名家中竟无一人工于走兽,艺术贵在创新,随后毕渊明便改变其娴熟的创作题材,专工灵禽猛兽。
虎为百兽之首。毕渊明画虎先以古人画谱为本,总要仔细揣摩半天,然后根据陶瓷材质的特点,找出适当的表现技法。在他的笔下,寒风卧虎如磬,巍然雄踞;光天立虎如松,气宇轩然;碧水游虎如龙,悠然成趣;平地奔虎如风,势不可挡,时人有诗评赞:“陶瓷艺林千般路,画鸟画山画鱼虫,独辟蹊径展兽王,众人惊呼”毕老虎“。从此,“毕老虎”成了毕渊明的雅号。其瓷画均被东南亚各国博物馆悉心收藏。
毕渊明之女毕德芳自幼耳濡目染,八岁秉承家传,专攻粉彩走兽、兼及国画、书法、篆刻等。毕德芳不仅能准确生动地描绘走兽的生理特征,更是着力刻画其神情。对各种走兽的体态、骨骼、肌肉及皮毛斑纹都处理得稳妥、巧妙。其走兽眼神的表达更是妙不可言。雄狮、猛虎、驯鹿、灵猴均表现得活灵活现,其家传的色彩绘虎的体毛斑纹别具一格,对周边草木环境的描画烘托更是使人们感到了大自然的气息所在。所绘猛虎气宇轩昂,体型的结构比例协调、黄章黑纹的皮毛质感真实,尽随虎的动姿而产生强烈的动态感。充溢着阳刚悍烈之势,加之遒健的书法,真可谓“虎神生灵气,百态劲千姿”。