圆明园十二生肖兽首铜像，是原清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池“十二生肖报时喷泉”中“水力钟”的构件，为铜首石身造型的铜首部分，由意大利籍清朝宫廷画家郎世宁设计，清宫廷匠师制作，十二生肖形象的十二件兽首人身像以八字形分列在喷水池两旁。十二生肖铜像每天会依次轮流喷水，每个时辰，相应的动物口中就会喷水两小时，正午十二时，十二生肖兽首铜像则同时喷水。1860年第二次鸦片战争期间，英法联军火烧圆明园，将铜质兽首从石身上砸下来带走。

2009年2月，圆明园鼠首和兔首铜像在法国佳士得公司拍卖，引发全球华人声援追讨，最终，拍卖因中国买家蔡铭超“拍而不买”而流拍。2009年，圆明园鼠首和兔首铜像流拍之后，有法国企业表示，如持宝人同意，愿意集资购买后归还中国。随后，皮诺家庭从原持有人手中买下这两件兽首。

而国家文物局事前曾致函佳士得要求撤拍。佳士得依然进行拍卖后，国家文物局立即发出《关于审核佳士得拍卖行申报进出境的文物相关事宜的通知》。此后佳士得再也未能像过去那样将中国古代书画、古董等拿到中国内地来预展。

近期正值法国总统奥朗德访华，法国皮诺家族宣布向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首。国家文物局副局长宋新潮向弗朗索瓦-亨利·皮诺及其父亲致谢。他表示，“圆明园十二生肖兽首对中法两国有着不同寻常的含义，历史无法改变，或许我们对历史的解释和理解还有某些差异，但我们今天的努力，不仅在续写历史，也在改变历史。皮诺家族宣布捐赠两件兽首的意愿，又为这两件文物增添了新的含义。”

　 此次佳士得虽然成为首家在中国大陆获得拍卖执照国际艺术品拍卖公司，但是其文物拍卖仍被限制。业内人士猜测，法国将鼠首、兔首捐赠中国后，是否会有利于国家文物局对佳士得解禁。据查询，捐赠者皮诺是佳士得拍卖公司的控股大股东。