这件诞生于18世纪的绘有中国人物画的瓷壶,带有明显的中国景德镇瓷器特征。壶身施釉上彩,画面描绘了身处宅邸的中国人,一个清朝官员打扮的人坐在桌旁,旁边是两个仆人,同一图案在壶两侧对称出现两次。而壶边沿则施釉下青花纹样,带有明显的中国风。一幅雕饰有欧洲样式的小盖帽则突显出其优雅的姿态。这件瓷壶图案为18世纪常见的中国室内人物画,造型则为典型的欧洲样式。整个瓷壶线条流畅,造型优美,使人立刻联想到欧洲社会背手摘帽弯腰鞠躬的绅士形象。
这件瓷壶是18世纪末英国伍斯特瓷器厂仿景德镇瓷器制造的一个咖啡壶。当时的欧洲,咖啡文化已经非常成熟了,这种文化也相应地表现在了瓷器上。
在欧洲从咖啡进入到这块大陆,到欧洲第一家咖啡馆的出现,咖啡文化以极其迅猛的速度发展,并在欧洲产生了广泛的影响力。在奥地利的维也纳,咖啡与音乐、华尔兹并称为“维也纳三宝”,可见咖啡文化的深远意义。不仅在奥地利,在意大利,喝咖啡成为意大利人起床后要做的第一件事。在法国,更是流传有1991年“海湾战争”爆发,法国人因担心战争会给日常生活带来影响,而纷纷抢购咖啡和方糖的情形。正是由于咖啡在欧洲生活中重要的地位,使得饮咖啡的人不再只是注重咖啡本身的品质和味道等方面,注重咖啡具、饮咖啡的环境和情调,表现出优雅的情趣、浪漫的格调和诗情画意的境界,成为了人们注重的追求,产生了浓厚的咖啡文化,就如同中国的茶文化。当然,咖啡文化也好,茶文化也罢,都被陶瓷记录了下来,使得瓷制咖啡具、茶具的广泛兴起。对于他们来说,摆放几套高档的咖啡用具,比如精美的意大利咖啡壶、细腻的英国骨瓷咖啡杯等等,将是多么美妙的一件事。
中国是瓷器的发源地,随着瓷器及瓷器的烧造工艺在西方的广泛流传,瓷器成为西方上流社会争相收藏的珍品,而且也渐渐开始出现仿制中国瓷器。这些仿品融合了西方国家的文化特点,形成了这样一类富有特色的瓷器,咖啡具就是如此。