永乐、宣德青花纹饰取材范围比较广阔,花鸟鱼虫、人物山水无所不有,并具有突出的时代特征,改变了元代青花层次繁密的布局风格及粗犷的画法,装饰上渐趋疏朗,规矩中富于变化。
明宣德-青花缠枝莲纹盘
纹样绘画上,采用小笔渲染填色,由于笔小蘸料有限,需不断重新蘸料绘画,这样就使得纹饰留下许多深浅浓淡的笔触痕。其构图都达到很高的境界,这时期注重从自然界选取素材。植物纹有:缠枝莲、蕃莲、束莲、枇杷果、牡丹花、扁菊花、栀子花、百合、灵芝、牵牛花、忍冬纹、石榴、柿子、荔枝、海棠花、山茶花、宝相花、射干花、松竹梅、葡萄、瓜果、折枝桃、西瓜等。许多花卉的枝干、花叶经过概括、变形、夸张和取舍,增强了装饰性。最常见的是以茶花、菊花、牡丹、莲花组合描绘在一起。而且往往是几种花卉交错重复使用,布局非常匀称。永乐青花还常绘园景花卉图,多见于60厘米左右的大盘。缠枝莲花在永、宣青花瓷中也较为多见,是这一时期最具有代表性的纹样,描绘得非常流畅,线条粗犷,自由活泼,画法布局根据器型讲究变化,既灵活多变又有较强的规律性,显示了当时装饰艺术的高超及绘画功力的娴熟。动物纹有:龙(团龙、夔龙、螭龙、海水龙、行龙、龙纹牡丹、龙穿花、龙穿莲)、凤(团凤、云凤、双凤、凤穿莲、龙凤)、鱼藻纹、绶带鸟、麻雀、海兽、飞象、麒麟、狮子等。永乐龙纹,一般张嘴,常常是细颈长身,比元代粗,多为五爪呈轮状,少数为三爪、四爪;宣德龙纹描绘在整个明代最富有生气,泼辣有力,龙首威武昂扬,头发长而向上飘起,有双角,龙身舒展修长,矫健勇猛,体现宫廷龙纹的威慑感。龙除了与朵云和海水组成图案外,当时也常和凤结合在一起。人物纹,由于受苏麻离青原料易晕散的限制,所以描画的不是很多。主要有仕女、吹箫引凤、婴戏图、琴棋书画,仕女常常和庭园楼阁组合描画在一起,格调清幽,如仕女游园、赏月、拜月等。海水纹在永宣青花中更是大量出现,也最为擅长,除了少量用作主题纹饰外,多是用作辅助纹饰,采用写实手法描绘,海水起伏翻腾,汹涌澎湃,气势壮阔。另外,庭园小景、莲花托八宝、梵文、藏文等吉祥图案和文字也经常出现于青花瓷器上。当时比较常见的边饰有正反、相连的回纹,正反山字、点珠纹,朵花、卷草、蕉叶、忍冬、缨络、仰覆莲瓣、如意云头纹等。
另外,永宣青花在装饰上有的还与模印、刻划等方法结合使用。综观永宣青花纹饰取材范围广泛,构图有新意,装饰手法丰富,绘画讲究气势,恢弘壮阔,具有很强的艺术感染力。