纹饰指的就是呈现在陶瓷表面的纹样，绘制纹饰的方法多样，可用划、刻、贴、印、绘画等方法。纹饰没有固定的模式，可简也可繁，可以按照陶瓷工艺的需求或者是人们的喜好而改变。起初纹饰主要是为了美化陶瓷以及表达人们的信仰跟情趣。

划、刻、贴、印纹样都属于陶瓷工艺技术，一件器物上可以同时出现两种或者两种以上的装饰手法。

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划花是利用尖硬的竹、木、铁杆等工具在半干的器坯上划出刻画的花纹，然后在上釉放入窑中焙烧。划花线条纤细流畅，在釉面下有一种飘逸的美。北宋定窑白釉瓷和景德镇窑影青瓷的划花装饰是这方面的代表。

刻花与划花不同，它所使用的工具是铁刀，在半干坯上刻出较深的花纹。相对于划花而言，它的线条可以形成宽、窄、深、浅不同的效果。再搭配深浅不同的釉色变化效果，纹样在釉下颜色变幻有很强的立体感，北宋耀州窑陶瓷的刻花器是最典型的器物。

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印花使用已刻好花纹的陶模，在未干的坯件上印出花纹。另一种印花方法是直接在模具上模制出有花纹的坯件，然后上釉入窑焙烧。显而易见，印花比起划花及刻花工艺生产效率要远远高得多。印花工艺出现较晚，约在北宋中、后期才成熟并广泛应用。宋定窑印花器及南宋景德镇印花器均是典型的精美器件。我们注意到一些器件上同时使用了印、刻两种工艺，通常是在印花坯件上进一步修饰、加刻，使之美化。耀州瓷常见这一类器物。印花刻花常混淆，鉴别方法是刻花通常较深、线条变化幅度大，特别是刻花纹样可以刻出垂直器面九十度的深刻面。而印花是不能做到这一点的。因为印花是模印，要有"拔模斜度"。不然在脱模的时候，坯件上该处花纹被模具拖出。破坏了纹样的完整性。

贴花则是在素坯上贴加装饰小坯件。通常是将模印或者捏塑出的花件、人物、动物、铺首等用泥桨粘贴在原坯件上，然后上釉入窑焙烧。因此它们是堆砌成的具有立体纹饰的器件。贴花工艺从汉代开始流行，一直延续到现代。在古陶瓷器物中，当以六朝及隋唐的贴花器件最为典型。