鸡,从远古的彩陶对它进行抽象地描绘开始,到现在大量的以鸡为题材的绘画及其他工艺品中,可以看出鸡一直是人们喜爱和文人表现的对象,鸡作为生活中最常见的家禽,人们会有更多和更从容的时间对其进行观察,表现此类题材的艺术作品显得生动到位,表现形式多而丰富。
吉祥的象征
古人将鸡看作是吉祥鸟,民间更将鸡视为吉祥物,不但在过年的时以红纸剪鸡作为窗花,而且也把新年首日定为鸡日(吉日)。汉代东方朔《古书》中有:“岁月有八日;一日鸡,二日犬,三日豕(猪),四日羊,五日牛,六日马,七日人,八日谷。”把正月初一作为“鸡”(吉)日,在很大程度上就是因为“鸡”和“吉”谐音,鸡就是吉,吉就是鸡。
生命的象征
文人、士大夫称它为“五德之首”,《韩诗外传》说,它头上有冠,是文德;足后有距能斗,是武德;敌前敢拼,是勇德;有食物招呼同类,是仁德;守夜不失时,天明报晓,是信德。中国有句俗话“三更灯火五更鸡”,鸡有勤奋、守纪、认真负责的好品德。
最早的鸡的艺术形象该数陶瓷。在新石器时代,就已经出现了造型新颖的鸡形灰陶壶,以鸡形作为装饰的瓷壶始于西晋,流行至唐代初年;清末民初,一批有国画修养的文人墨客进入景德镇,大大影响了当时的传统绘画,其后陶瓷绘画工作者更加注意以中国画的形式入画。
不论是国画还是陶瓷,“鸡”一直是人们喜爱和文人表现的对象,它表达人们向往红火的幸福生活的愿望,也表达了“雄鸡一唱天下白”的个人思想。