中国瓷器史在技术跟艺术上都获得了很高的成就,具有重要特殊的意义。中国制作陶瓷的技术可以追溯到纪元前4500年至前2500年的时代,瓷器的发展历史是中国民族发展史的一个重要组成部分。原始陶器不单单是我国古代艺术的瑰宝,它在世界文化艺术史上也占有一席之地,是人类宝贵的文化遗产。
在欧洲掌握制瓷技术的一千多年以前,我国就已经制作出相当精美的瓷器。一般认为,所谓瓷器至少具备三个条件:首先瓷器只能使用高岭土作胎;然后胎的表面一定要涂抹玻璃质釉;最后瓷器烧制的温度需要在1200摄氏度。烧制出来的成品质地坚硬,敲击时能发出金石声,吸水率低。
我国商代出现的出现的刻纹白陶和薄壳白陶,因为原料质量的处理不是很精细,胎和釉相互之间融合不牢,出现易剥落的现象,而温度控制和火候掌握还不够熟练,所以只能视为原始瓷器的出现。但虽然不合乎瓷器的要求,但是为日后瓷器的发展奠定了良好的基础。直至东汉末年,可以认为已经发明了瓷器。这个时期的瓷器多属青瓷,胎质细腻坚硬,通体施用浓绿色的厚釉。这种釉已经不同于早期原始青瓷施釉薄、颜色淡绿的阶段。青釉即石灰釉,它是中国传统的瓷釉,沿用了几千年,形成我国瓷釉的独特风格。
到了明代的烧瓷技术,相比之前有了很大的进步。它突出表现在烧制成功精制白釉。由于自身成分的原因,并添加适量的氧化钾,促使瓷釉透亮明快,白如奶。白釉质量的提升,为后来的单色釉以及彩釉的发展奠定了良好的基础。另一个成就表现在烧瓷条件,出现了彩瓷。彩瓷可分为釉上彩跟釉下彩两种。两者的区别就在于釉下彩是在胎体上先画好图案再上彩,后后入窑烧炼的彩瓷;釉上彩是在上釉后入窑烧成的瓷器上再加以彩绘,又要炉火烘烧而成的瓷。