粉彩与五彩从名字上我们就可以看出两者的定义肯定是不同的。五彩，也被称之为“古彩”或者是“硬彩”，在绘制的选择中基本是以红黄蓝绿紫为基本的色调，又或者添加金彩，或者是单单只用红黄绿三种颜色，不是非要将五种颜色都使用，可以根据所绘制图案的需求进行选择。五彩是将图案绘制在瓷器釉上，然后在进行烧制。

何九强《喜上眉梢》

而粉彩诞生是建立在五彩的基础之上的同时又受到了珐琅彩一定的影响制作而成的一种彩瓷。与其它彩瓷的不同之处就在于粉彩瓷在彩绘的过程中需要添加一种为玻璃白的白色彩料。“玻璃白”自身具有一定的乳浊效果，绘画出来的图案能够体现出渲染的技术手法特性，表现出粉润柔和的感觉，因此也被称之为“粉彩”或者是“软彩”。

方华明《春山雨后》

另外，粉彩跟五彩使用的颜料也有所区别，所以在绘画的技法以及颜料的用法上也各不相同。五彩属于单线平涂，粉彩使用没骨画法，由墨线起稿，然后在绘制好的图案上加以玻璃白，彩料则涂抹于玻璃白之上，最后通过画、填、洗、扒、吹、点将颜色晕开，呈现出浓淡相间的层次感。五彩相对来讲颜色略微单调，在层次感上略逊一筹，而粉彩施彩厚，纹饰有立体感，层次分明，略胜一筹，这也是粉彩经久不衰的原因。