陶车,景德镇叫车盘,是圆器、琢器、模利、匣钵的传统成型工具。它由车盘、顶子碗、辋脚、荡箍、车桩等部分组成。车盘直径1-1.3 米,以中间窄、两边宽的三块木板镶成。盘底中心嵌上一个顶子碗,碗内上釉,碗口朝下,由深埋在地的车桩顶着。
为防车盘旋转时东倒西歪,紧靠顶子碗的口沿,安有四根垂直的辋脚,辋脚下端,内安一个比车桩外径稍大的瓷质荡箍,外加一篾箍使荡箍紧固。车盘经试验平稳,再套在固定好了的车桩上,用搅车棍在转盘上一拨,便会旋转起来。制造车盘的材料没有铁,不会污染坯泥。车盘分湿车、干车两种。湿车拉坯、做匣,干车利坯、剐坯、打箍、修模。琢器业所造的坯件越大,车盘也越大,直径1.34 米至1.6米不等。
1954 年前,制造车盘有专业户,它的名称叫“车盘店”。《景德镇文史资料·车盘店》说,“车盘店,是专业店,全市只有几家”;“不好用的车盘包换。车盘店无固定的宾主,全靠质量招徕顾客,靠招牌接纳生意。”民国《江西陶瓷沿革》载:“本镇做陶车之木工,均长此技。凡制瓷业者,陶车之购置或修理,均惟此木工是赖。”
车盘的质量好不好,主要是看它旋转时是否平稳。如果车盘旋转时不平稳,东倒西歪,左起右伏,那么技术再好的拉坯工也拉不出器形规整的坯。在没有现代化设备之前,景德镇的车盘店是怎样做到车盘旋转时平平稳稳的呢?采取的绝招就是“称车”。
称,是测定重量。称车的目的,也是测定重量。不是测定车盘的总重量,而是测定车盘四周的重量是否相等,哪里重?哪里轻?如果车盘四周的重量不相等,有重有轻,旋转起来就不会平稳。车盘四周的重量是否相等,用秤是无法称出来的,妙法是:将做好或修好的车盘、连同车盘底下的四根辋脚和荡箍,一起套上模拟车桩,拨动车盘旋转,观察辋脚下端的荡箍与车桩的距离远近。远的一侧为轻,近的一侧为重。这种称法,确实高明!
称出了车盘四周的轻重后,又怎样使之平衡呢?景德镇人的办法是:在轻的一侧的上面放木块,斫削加减,直到荡箍的四周与车桩的距离相等时,那就表明车盘四周的重量相等了。然后,再把斫削好的木块钉在车盘的反面。这种平衡法,与精密衡器天平的杠杆原理同。由此可知:景德镇人制作车盘的平衡法,是对天平杠杆原理的创造性运用。
旋转平稳的车盘,显示了很高的科技水平,实际上就是一架四周重量相等的木制天平。