菊花是中国十大名花之一。古人认为菊花能轻身益气,令人长寿有征。菊花还被看作花群之中的“隐逸者”,并赞它风劲斋逾远,霜寒色更鲜,故常喻为君子。
菊花在中国已有三千多年的栽培历史,从宋朝起民间就有一年一度的菊花盛会,菊花又被赋予了吉祥,长寿的含义,中国历代诗人,画家以菊花为题材吟诗作画众多,因而历代也留下了以菊花装饰陶瓷的名品佳作。
如中国硅酸盐学会编著的《中国陶瓷》中有描写陶瓷菊花纹,比如关于珐琅彩瓷器中写到:“在素烧过的瓷胎上,以黄、蓝、红、豆绿、紫等色彩作地,彩绘缠枝牡丹、月季、莲、菊等花卉图案,有的还在四个花朵中分别填写“万”“寿”“长”“春”四字,那显然是为帝王祝寿的器皿”。工匠们把菊花纹与吉祥纹饰完美结合,体现出特殊的寓意,这是清代常见的表现方式。从而体现出菊花纹应用之广泛。这时菊花纹与其它纹饰的组合也比以前运用的更广泛些。除历代常见的菊花纹和其它植物纹样(有牡丹、莲花等)组合外,清代也常用菊花纹与动物、人物组合。
清代菊花与其它纹饰组合常运用缠枝纹和折枝纹,运用流畅的缠枝纹把菊花、牡丹、莲花纹饰等穿在一起作为陶瓷装饰。而从折枝花卉里提炼出来的折枝纹,也是在陶瓷装饰里被乐于采用的纹饰之一。
菊花在中国文学作品和社会习俗中有着丰富的文化象征。人们应用菊花纹的象征性、工艺性和装饰性的特点来满足上层阶级、文人墨客、普通民众的心理需求和价值取向。